Gundam Sentinel 序章

現在是宇宙世紀0085年——
空氣中瀰漫著青草的香味，那可不是人造草皮，而是如假包換的青草，遍佈在如假包換的泥土上。
在某個軍事基地內的一角，兩名身著制服的地球聯邦軍MS駕駛員橫躺在這一大片青綠的地毯上。
一旁的維修區內，矗立著代號GM(吉姆)的巨型擬人戰機——MS(機動戰士)，彷彿正低頭俯視著草地上的人。

「這是真的草呢！沒想到五年的功夫就能重建到這個地步！」
下顎流露出堅毅性格的史托爾‧馬寧格斯用右手拔起一把綠草，朝隔壁的人身上一撒。
「唔？嗯……？」
那個倒三角臉型的人這才撐起身子坐了起來，用手拍掉臉上的草屑。
「抱歉抱歉，托修，把你給吵醒啦。」
馬寧格斯趕忙幫托修‧格雷把制服上的草根給拍乾淨，拍得連他一頭棕髮也微微地晃動。
「真的草又怎麼樣？」
格雷不情願地伸著懶腰：「就算是真的，這個罐頭殖民地也比不上地球啊。」
他抬頭望向天際雲海的另一端，看見了「另一面牆」上的市鎮和街道。
這就是太空殖民地，人們居住在這類漂浮在太空的巨大圓筒之中，已經半個世紀有餘了。這裡只是SlDE—1空域中的其中—個人造都市。
「托修，你就是這樣，那麼看重真假，這次申請調職也是。」
「那裡是優秀軍人聚集的部隊呀。你沒提出申請嗎？」
「去教導團？我這樣子怎麼去教導團？」
馬寧格斯看了自己的右腳一眼。
「是嗎？你還是會……」
「這畢竟是假腳，感覺格格不入。不過誰曉得呢，說不定哪一天這只假腳會變成真腳呢。」
聽他這麼說，格雷的表情黯淡了下來。
「你別在意，我可從來沒有怨過你呀。」
由機械骨和有機擬真零件構成的義肢外表和真的沒有兩樣，但卻喚起了馬寧格斯的痛苦回憶，七年前的那場「一年戰爭」。
「我的命是你這隻腳換來的，這點我不會忘記。」
格雷心想，你看待這隻腳，正如同我看待太空殖民地吧？說來有些殘酷，但格雷深信，假的永遠取代不了真的。
「史托爾，你還要繼續留在部隊裡嗎？」
「嗯，除此之外我也不會別的一技之長。反正遲早我會被調去坐辦公桌，到時候就沒什麼好留戀的了。」他有氣無力地笑笑。
「如果你改變心意的話，就到教導團來吧。你還大有可為……」
忽然格雷的制服口袋傳出尖銳的蜂鳴聲。
「媽的，太空梭要出發啦！在這兒儘是聊些灰暗的話題，白白浪費了我寶貴的休息時間。」
格雷苦笑地捶了馬寧格斯的肩頭一拳，站起身來：「再見啦……」
把馬寧格斯拋在身後，格雷搭上前往港區的電梯，兩人漫不經心地揮手說再見。
他們沒有想到，這是兩人最後一次的道別。
下次再見時，已是身屬戰場上兩方不同的陣營了。

「噠噠噠噠噠噠……！」
宇宙戰鬥機「翼龍(Wivem)」的駕駛艙內響起不搭調的電子合成機炮聲。獠‧魯茲四下張望，卻只能看見四周無邊無際的黑暗太空。

FF-08GB Wivem

「魯茲學員，你已經被擊落啦！」
耳機的重重雜音中迸出教官的咒罵聲，同時面前的顯示熒幕打出了「立刻回航」的字樣。
「說過多少遍了，太空戰鬥的鐵律就是早一步發現敵人啊！你這蠢豬！」
教官的座機這時才由後方出現，飛抵他的翼梢。
「媽的，你又算老幾啊……」
獠‧魯茲小聲地回嘴：「又不是實戰，我又沒真的被轟下來。」
魯茲把「翼龍」的操縱桿一拉，朝右橫滾，佔住了教官的機尾位置。
雖然是在太空中，但宇宙戰鬥機的飛行技法和大氣層內是極類似的。
「噠噠噠噠……！」他裝出機炮發射的聲音。
「敵機中彈不表示你贏！如果對方裝甲特別厚，敵機只是裝甲中彈而沒有擊墜，那你又該怎麼辦啊？」
向來藉口比別人多的魯茲將油門一推，驚險地掠過教官座機的上方。
「混帳王八！像你這種……」
教官的叫罵聲還沒停歇，魯茲的「冀龍」戰機已經朝地球的黃道面疾速俯衝，溜得不知去向了。
「我才不會輸給任何人咧！」
「好大的口氣啊！獠‧魯茲學員。」
模擬空戰結束後，魯茲被叫到基地司令面前。司令倚著皮沙發的靠背，惡眼瞪著這個小毛頭。

這裡是月面的聯邦軍第三訓練基地。
「聽著！不管是什麼樣的組織，都要講究規矩。尤其是軍隊，不守規矩就無法運作。」
「是！」
雖然口中如此回答，但是這個SIDE—7殖民地出身的十六歲少年，壓根就認定規矩是你們大人、不、是你們地球人訂出來的鬼玩意兒。
司令把檔案夾往橡木桌上一扔，繼續說：「這一年來，你的『戰果』還真是可觀！違抗長官六件、傷害二件、抗命九件、違紀十四件，要不是因為這裡缺人手，我早該把你開除了。可是偏偏你在戰鬥訓練方面的成績還算不錯，或者說優秀也不為過……」
基地司令摸摸稀疏灰白的頭髮：
「你呀……該怎麼形容才好，『留著沒用、棄之可惜』很恰當吧。反正你要記住，部隊要講究團隊合作！」
團隊合作個屁！
我們太空殖民先驅為什麼要聽命於你們地球人？我們只信任自己！今天只要我學成了MS的操縱技術，就不必再待在這種鬼地方啦……
「司令！我只想當個一流的駕駛員。因為過去曾有一名MS駕駛員扭轉了整個戰局的前例，所以我……」
「沒有實力也想稱英雄嗎？」
司令打斷他的話：「人有自信是件好事，但這並不保證你能活下去呀。」
魯茲感覺自己的心思被司令給看透了。
「只要上了戰場能打勝仗，你管我那麼多做什麼！老子實在懶得聽你的教訓。」
魯茲的叛逆心已被挑起。
只見司令拿出一紙公文，扔到怒火上衝的魯茲面前。
「這是什麼？」
「是派令啊！反正我也受夠你了，你就乖乖去報到吧！順便說一句，恭喜！」
「啊？」
拿過公文一看：「實驗MS戰隊？這是什麼？」
從來沒聽過的部隊名稱。
「快滾吧！」
司令伸手一指司令室的大門。

居然沒被調住一線戰鬥部隊，這讓魯茲相當惱火，他隨手敬了個禮便跨步出去：「我想上戰場呀！打一場真正的仗呀！想當英雄不行嗎！」
聽見門外的咒罵聲，司令無奈的歎了口氣：「為什麼偏偏挑上這個傢伙呢？真搞不懂上頭在想什麼！」

北美大陸‧加利福尼亞‧聯邦軍第一訓練基地。
當劍尖刺中目標時，喬許‧歐夫秀結結實實感到抗力傳回劍柄，第三個燈也同時亮起，宣告他的勝利。
「了不起。」對手說罷便退出比賽試場。
西洋劍這種古代的戰技，如今已經昇華成純粹的運動了。
在這個各式殺人兵器充斥的時代，單純的西洋劍反而更吸引人。那種人與人透過劍來決定勝負的方式，不正是勇者獨有的方式嗎……
歐夫秀很明白，世界上不是任何事都能用「效率」二字來取代的。
「謝謝。」
脫下面罩夾在臂下，歐夫秀向對手行了個禮，額頭上還流著如雨的汗珠。
「的確有天分，雖說人不可能十全十美，但你顯然是個例外，歐夫秀家族果然與我等平庸之輩不同。」
對方，也就是劍術教官接著說：「你的技術又精進啦。」
從小，歐夫秀就被長輩的讚美聲所圍繞，不過他加入聯邦軍不是為了叛逆，而是為了累積日後步入政壇的資歷。
他在他父親——聯邦議會議員的籌劃下，從軍只是他達成目標、踏上議員之路的中途站。這十六年來，他都過著安排妥當的生活。
方才劍術教官提及他的家族血統，他並不因此感到驕傲或羞恥。應該說，他對這類的話已經全然麻痺、毫無反應了。
「下次再來向長官討教。」歐夫秀說完便步人學員更衣室。

更衣室內打掃得很乾淨，但揮不去的是年輕小伙子的汗垢味，雖然空調正常，味道卻始終不散去。
他走到自己的衣櫃前換下衣服，另一名同期的少年也匆忙進來，一面更衣一面對他說：「喬許，你聽說了嗎？」
「什麼？」
「明天就要發佈派令啦。」
「喔，知道啊。」歐夫秀把手鑽過袖子。
「你一點都不擔心嗎？啊、對喔，憑你家的財勢，申請什麼單位都不成問題呀，我也真是笨！」少年一面扯緊皮帶一面說。
歐夫秀望著衣櫃裡的小鏡子整理好頭髮，冷靜思考少年所說的話。這位同學是太空殖民地出身，而且是標準的中下階層，終其一生都不可能爬到歐夫秀的地位，所以他不瞭解上層人的價值觀，這也是可以體諒的。
就像有錢人有自己的人生道理，窮人是不會懂的。
少年察覺到歐夫秀的沉默，以為自己說錯了話，趕忙抱歉道：「惹你不高興了嗎？」
「不、不會。」
自幼被教育成不輕易流露喜怒的他，除此之外也想不出別的答案。
「喬許，你申請的是賈布羅的文職工作嗎？還是……」
「是教導團。」
「哎？你不知道教導團是幹什麼的嗎？那是培養MS戰技教官的標準實戰部隊呀！有沒有搞錯！？」
「不行嗎！？」
「不多考慮一下嗎？你……哈哈、既然你想去那兒轉換心情，我也沒理由阻止你。」
「我去那兒沒有什麼特別理由，不過，說不定去了之後真的能讓心情有所轉變吧。」
隔天，將歐秀夫調往教導團的派令下來了。

「學生代表，伊頓‧希斯羅！」
講台旁的學生會長高喊出他的名字，希斯羅由最前排的位子站起身來，靜靜登上講台的階梯。
眾人目光齊聚在這位聯邦軍高等軍官學校優等生的身上，希斯羅一級一級地登上階梯，和他一起人學的軍官，有半數以上沒能通過高等軍官教育課程。

這是一個專門培養聯邦軍高級軍官的學校，只有在聯邦軍實際服務超過三年的軍官才能申請入學，不過能不能畢業又是另一回事。
擠過這道窄門的希斯羅，幾乎可以確定未來會邁入將官之林。
同時站在講台上的還有高等官校的校長布萊恩‧艾諾。有「惡魔提督」之稱的他，在「一年戰爭」的末期，曾經力主「吉翁公國」所在的太空殖民地SIDE—3必須無條件投降，否則將投入所有聯邦艦隊予以鎮壓佔領，是標準的鷹派軍人。
光從他臉上的濃眉、鷹勾鼻、緊閉的嘴角、也足以看出他的個性。在「一年戰爭」結束後，他被調來擔任官校校長，這其實是聯邦政府掃除部隊內好戰派勢力的手段。
不過艾諾本人其實並非好戰派，盡力作戰本是軍人的天職，他一直如此認同。直到多年後的今天，仍舊有許多舊部屬期盼他能重返指揮崗位。

希斯羅來到艾諾的面前，側轉90度，行標準舉手禮。
「恭喜你了，希斯羅少校。想不到當年的萊鳥上尉能有今天的成就。」
「菜鳥上尉」希斯羅當年初次登艦服務，就是在艾諾艦長旗下的「布爾‧蘭」號戰艦上，所以艾諾特別強調了「少校」兩字。
「謝謝，提督閣下，如今我也擁有自己的座艦了。」
帶著微笑的提督將畢業證書遞給他，希斯羅這才發現自己的臉僵硬得像尊石像，他想笑卻緊張的笑不出來，心中又怕自己歪嘴一笑會造成反效果。拿過證書、步下講台之後，希斯羅才真正鬆了口氣——現在他終於可以確定，往後自己的仕途將會光明無限……
呼隆！

推進噴嘴吐出青白烈焰，綠色機身的MS「強化薩克」劃破漆黑的星空，後方緊緊跟上來另外兩架、三架強化薩克的編隊。強化薩克是「一年戰爭」時期，非常活躍的吉翁公國軍多用途MS「薩克」的改良型，外型極為酷似，但不折不扣是聯邦軍的機種，而且還漆上了聯邦軍的識別徽紋，讓人覺得有些怪異。

RMS-106 Hi-Zack
(雖沒確實資料, 但相信便是這台)

在領隊機座艙內的佈雷夫‧寇德上尉，將機身朝右滾轉，利用MS手腳的動作來調整飛行方向，目標是浮在黑暗中的巨大岩塊。利用MS的手腳動作來調整姿勢的方法，被稱做質量移動法，有點像是運用反作用力來改變方向。至於人形MS的手和腳，在這時則擔負了方向舵的功能。

那個岩塊，也就是小行星培曾，原本是吉翁軍設立秘密研究所的小行星基地，「一年戰爭」後被聯邦軍接收，現在只駐守了一小支部隊在這裡。
在「一年戰爭」時期，吉翁軍留下的MS科技十分驚人。因此戰後的五年之間聯邦軍的技術研究部隊仍在持續進行調查的工作。
「第二戰隊完成CSP(Combat Space Patrol＝戰鬥空域巡邏)，請求著陸許可。」
沒有敵人還談什麼戰鬥巡邏呢？寇德的話中帶著空虛。

他將鐳射通訊回路扳回第1模式(近距離模式)接收基地的指示，並將IMPC(Imtegrated Maneuver Propulsion Control＝統合機動推進控制)設在著陸模式。IMPC是用來控制MS的起飛、巡航、太空戰鬥、著陸、步行等五大基本動作的自動操控系統。駕駛員只消按下按鈕，MS就會自行變換姿勢。這方面的科技，聯邦軍倒是略勝一籌。因為全靠學習型電腦的幫忙．只要輸入熟練駕駛員的行為模式，電腦便會自動學習。換言之，新手上陣也能做出漂亮動作。但反過來說，如果電腦中沒有設定過的新動作，駕駛員就得自己動手，或者，當駕駛員發覺電腦操控的動作需要修正，那也還是要親自動手。

至於電腦的學習來源，當然是戰技純熟的駕駛員，寇德上尉就是這樣的人選。他們習慣把電腦操控系統戲稱為「印普」——指的是墮落到人間的妖精，語中多帶不屑。
「確認。第二戰隊各機，准許由田碼頭進港。」
強化薩克對準了地球的黃道面，由東側繞進培曾，港口兩側的進場塔台射出鐳射導引光束。雖然肉眼看不見，但MS很自動地滑入這無形的軌道，一直線駛入港口。
　　 IMPC IMPC IMPC
　　 ——滾轉000度
　　 ——側播000度
　　 ——俯仰000度
　　 IMPC IMPC IMPC
眼前顯示幕的數字一陣亂轉之後一一歸零，紅燈也跳成了綠燈，反作用噴嘴咻咻地響，速度越來越慢，這時強化薩克主動將雙臂橫伸，卡嘰地掛上了港內垂下的制動索。然後，再由制動索將MS拖人港內。

整備人員一湧而上，開始機身冷卻作業。寇德回頭一望，看見制動索又退回人口的位置，準備迎接第二架。
「快點冷卻！下一架要進來啦！」
寇德對著標準服頭盔內的麥克風罵道，用的當然是基地內的標準通訊頻道。
冷卻作業是很重要的工作，但長久以來技工們都不當成一回事。好不容易儀表上的許可燈亮起，寇德打開強化薩克胸口的駕駛艙門，一瞬間嗅滋聲響起，艙內的加壓空氣漏光了。港內是一片真空的世界，雖然人來人往，但聽不見一絲聲音。

寇德一腳踢開座艙口，身體在無重力狀況下飛往二樓高度的牆邊步道。同時，他望見港區內另一側的整備區內，有架技研所正在處理中的、從來沒見過的MS。
跨上步道後，他隨手抓過一名整備員，把頭盔靠在對方的頭盔上：「喂、那架MS，又是技研所的傢伙照吉翁的設計圖做出來的嗎？」
「部分是，不過有部分是自行設計的新機種。」整備員回答的有點不情願。
「是安那罕？」
安那罕指的是安那罕電子企業，是「一年戰爭」後，聯邦軍吸收了吉翁軍的MS大製造廠「吉翁尼克工業」之後組成的公司，也是現今最大的MS製造商。培曾的技研所研究得到的舊吉翁MS資料多半會轉交給安那罕。
「不，好像是技研的人自己發展出來的，聽說叫x系列，原本是吉翁的次世代主力MS開發案。」
「X系列？」
「嗯……」
寇德當然沒聽過這種名為XEKU一1(賽克‧艾恩)的MS機種。不過身為MS駕駛員、想試飛看看的心境是擋不住的。就像車迷看到全新跑車一樣，非得親自試車才過癮。

RMS-141 Xeku Eins Type 1

離開那名整備員後，寇德進人空氣閉鎖艙。在恢復正常氣壓之後脫下頭盔，搭上移動握把向簡報室移動。走道彼端出現了一位大個子，是柏德上校，培曾基地的司令。
寇德舉手行禮，沒想到上校有事吩咐而叫住了他。

「佈雷夫‧寇德上尉，這是你的派令。」
柏德上校交給他的文件上註明了，要他前往新成立的部隊——地球聯邦軍教導團報到。
「新設的教導團會以培曾作為駐屯基地。」
怎麼又是太空勤務！寇德暗自嘖了一聲。
「抱歉了，寇德上尉，繼任的基地司令會在本周上任，我則要回到地球去，和五年不見的妻子團聚。」
柏德上校是以技研所隊長的身份就任司令的。
「這麼說，調查吉翁MS科技的任務已經結束囉？恭喜啊。只是，我還得繼續待在這個鳥不生蛋的地方，心情實在很複雜。」

培曾基地當然也有娛樂設施，但是和地球或月面都市相比則太寒酸，再者又缺少女人——以前戰時還有不少WAVES(婦女預備部隊)，但現在女性官兵人數大幅減少，不為別的，女人都回家鄉生兒育女去了。畢竟這是人類的原始天性，亙古以來不曾改變。
「哈哈，別苦著一張臉，我會留件大禮物給你們教導團的，新型的MS……」
「X系列，是嗎？」
「你消息真靈通。」
寇德心想，既然有新玩具，就多忍耐一下吧。真的，只要一下就好，再過不久……

「凱羅爾博士，在各單位的協助下，『赤郡貓』的人選已經確定了。」
兩名中年技師一面閒聊一邊走向停放MS的機庫，架在鼻上的太陽眼鏡閃閃發亮。
「真沒想到，蜜茲‧魯茲的兒子也在名單裡面，他和ALICE真有緣份……」

名叫凱羅爾的技師腦海中浮現出當初因爆炸而身亡的一位女性技師的名字。在那次意外中，她用身體掩住『系統』以免爆炸波及，因此犧牲了自己。就某方面而言，她是把『系統』當作自己的孩子一樣來保護，當年她為了『系統』的教育和成長，甚至拋棄了自己的家庭。

這個『系統』其實是聯邦軍新戰力充實計劃中的一環，坦白地說，『系統』是一種會自我思考的機器。在「一年戰爭」後，人力資源嚴重不足，為了彌補MS駕駛員的耗損，聯邦軍開始研發MPC的MS自動化系統延伸發展案，名稱是Advanced Logistic & Inconsequence Cognizing Equipment，取其各個字首而縮寫為『ALICE』——「發展型邏輯/非邏輯辨識裝置」，這個系統再與構成MS「核心」的學習型電腦連結，便能自力執行戰況判斷及從事戰鬥，如此將可一勞永逸的取代MS駕駛員，最終目標則是編組無人操作的全自動MS機隊，為了讓ALICE系統能夠「演化」成為一個完整的「人」，凡事都得從頭教起。一開始負責基礎教育的就是那位女技師，她的工作有些類似照顧嬰幼兒的母親。但隨著ALICE的智能逐步成長，進入了所謂的「思春期」，就需要一位類似「父親」的角色介人。

沒錯，聽到ALICE這個代號就應該明白。「她」是被設定成一位女性，「她」不光是需要父親，那位父親還必須兼具「哥哥」、「弟弟」、「朋友」、「情人」的角色。說得更明白一點，最好是那種常常跳脫常識框框的「危險」男人，才能在測試過程中帶給ALICE最大極限的考驗和刺激。

由於整個計劃是希望開發出一套能夠理解MS駕駛員，進而提供建議的「女性人工智慧」，「她」必須成為一位溫柔而且善體人意的「好女人」，而不能變成只懂得追求自我的任性女人，基於ALICE需要這麼一位變化多端的「指導者」，研發部門才會特意將測試駕駛員的代號定名為「赤郡貓」——曾經出現在某幻想小說中的虛構生物角色。(註：這裡指的是「愛麗絲夢遊記」。)

這段「初戀」過程可以讓ALICE學到許多的「人格」，不過最終ALICE必須「嫁給」戰技熟練的駕駛員，吸收他們的戰技，最後演化成瓦爾裘雷(北歐神話中的戰爭女神，據說負責引領戰士的靈魂進入瓦爾赫拉神殿)。

然而，這整個計劃看來那樣完美，卻絲毫得不到聯邦軍和政府高官的支持。理由很簡單，ALICE一旦完成，必定會引發聯邦軍裁軍，這將危害到軍方的政治介入實力。還有更糟的一點，ALICE會被設定成向聯邦政府軍效忠，而不是效忠特定的某個軍政領袖，這根本是在破壞軍、政界既存的派系勢力。

因此，這項計劃一路走來遭受許多阻撓和暗中破壞，就連那次意外爆炸事件，也有可能是某人刻意安排的。當然，整個事件因為缺乏證據，最後還是不了了之。

現在，經過層層的精神狀況測試，聯邦軍中所有的「危險人物」都到這個基地來報到了。
這群「軍中無賴」一共有十二個人，列隊在機庫門口。凱羅爾發現儘管教育班長厲聲斥責，隊伍末端還是有兩個傢伙逕自吵起架來。
教官見狀，立刻隔閡兩人，痛毆了他們幾拳。

「你叫什麼名字！？」
一面抹去嘴角的血痕，黑髮青年一面答道：「獠‧魯茲……」語氣充滿了反抗。
「辛‧克利普特。」另一人這麼回答。

「哼，你們這些狗娘養的聽好！我們這裡是精神病院！你們聽過MS實驗部隊這個名字吧，告訴你們，MS指的不是Mobile Suit，而是Mak Sanatorium(瘋人院之意)，送你們來這裡，只是想替部隊省點飯錢罷了……」
凱羅爾見著這幅光景著實感到洩氣，難道真要把「她」交給這群流氓部隊？更難以置信的是，魯茲女士的兒子也在隊伍中……是因為年幼失怙的關係嗎？聽說他父親是死在「一年戰爭」中，照這麼說，他仇視奪去他一切的聯邦軍也是很自然的。

教官繼續說道：「魯茲、克利普特！軍隊首重紀律，長官叫你去死你就得去死，叫你去飛你就給我飛！現在你們兩個給我滾到禁閉室去悔過三天！」

後頭衝上前來的憲兵很迅速地架住他們兩人，連逃的機會都沒有，就這麼被拖走了。只聽見教官繼續拉開嗓門：「剩下的無賴通通給我進監牢(營房)去！一小時後為你們這些低能兒召開任務說明會！解散！」

看來，ALICE的前途真是多災多難。
兩年過去了……

待續.... (第一章)