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Gundam Sentinel
第九章 質量加速機
從3月24日起的連續三天，戰況一直不甚如意，埃爾斯市本身控制的區域只剩中央官廳巨蛋周圍4km半徑的大小，隨時都有可能嚥下最後一口氣。
上空的艾諾艦隊因為喪失了半數以上的戰力，已經預先撤往SIDE-5方面的空域，地面防衛隊的MS部隊幾近全滅，唯一還能做有組織抵抗的，只剩下太空港和官廳而已，部分討伐隊也已經攻進地下居住區。原本負責指導各地區防衛作戰的紐迪賽斯殘餘官兵，則通通被召集前往中央官廳，當然是為逃出埃爾斯市做準備。
「感謝各位，你們打了一場漂亮的仗。從今天起，我和埃爾斯市都將走入歷史，這是我等的宿命，但是各位必須勇敢地活下去，不斷地戰鬥，給地球聯邦政府製造無數個問號，即使動用武力也在所不惜。這不是為政府而戰鬥，這是為所有愛地球的人而戰鬥，如今的地球聯邦政府已經無法再代表大眾，真正有決定權的是人民，而不是政府。真的謝謝各位，能和各位一同奮戰是我的榮幸。」
換穿了標準服的派恩菲爾德，向他面前列隊的紐迪賽斯殘存官兵表達了謝意，生還的隊員中當然也看到寇德、格雷、歐夫秀、賽德、早乙女等歷戰的精英。市長和隊員們都一樣充滿了疲慮，隊員的人數也不及當初逃離培曾時的一半。
接下來，這些紐迪賽斯的成員，將前往埃爾斯市東方的質量加速機，把殘存可用的MS發射出去，駕駛員則在太空港搭乘太空梭離開月球。在埃爾斯攻防戰的最初，派恩菲爾德便已經暗示要使用這條占舊的質量加速機軌道，這項設備已經很久沒有使用，因此他們預測聯邦軍討伐隊會忽略掉這個已經形同廢棄的軌道。
的確，這時的討伐軍只把質量加速機視為早巳廢棄的運輸軌道，並沒有派人加以佔領或破壞，軌道大部分都掩埋在月面的巖盤下方，至於露出地表的拱橋部分，在「一年戰爭」時代曾經施以裝甲保護，所以還耐得住輕型火力的攻擊。
雖然有些人疑慮埃爾斯市會利用這條質量加速機「轟炸」地球或附近的殖民地，不過考慮到政治面等等因素，多數人都判斷埃爾斯市不致於會真的這麼做。直到現在為止，地球聯邦仍把埃爾斯市的叛亂視為市長的獨斷或迪坦斯煽動的「單一事件」，要是埃爾斯市向外攻擊地球或殖民地，那就真的會將情勢升高為戰爭層面了。
就在這層層糾葛中，紐迪賽斯展開了突破包圍網的月面逃脫作戰。
中央官廳巨蛋的地下臨時MS機庫裡，紐迪賽斯的殘存MS正在進行最後的準備和補給。
「寇德上尉，實在抱歉，這個東西實在太複雜了，我們也沒辦法做緊急修復。尤其是有線感應模擬系統並沒有完全修好，千萬不要連續使用，最多只能使用個五、六次，而且必須在緊急時才用。不過我們加裝了小型飛彈發射器，已經調校過了射擊系統，可以由IMPC的火力管制模式來控制。」
雖然不盡滿意，但寇德還是和整備員道了聲謝，鑽進駕駛艙內，鎖上了艙門。
「祝好運！」
棧橋上的人一揮手，Mk．V跨出了重重的一步。
「謝謝各位的協助！」
中央官廳巨蛋的重機材出入口開放，Mk．V帶著凶惡的氣焰出現在保持警戒狀態的逃脫部隊MS群面前。
「托修的部隊負責太空港的制壓，我這邊則是確保質量加速機的佔領。即使戰友倒下了，也要繼續前進！牢牢記得，一個人的犧牲，可以換得十個戰友的生命！」
寇德的命令再度讓大家情緒激昂起來，這是他身為紐迪賽斯首領最後一次下命令了。
寇德和歐夫秀帶隊前往東方，確保質量加速機的發射拱橋。另一邊，格雷也帶隊確保南方的太空港，其餘隊員則全部進入地下，準備從軌道發射MS的作業。靜靜地，Mk．V領著由賽克•艾恩、賽克•茲瓦、埃爾斯市民軍的強化薩克、GMⅢ編成的雜牌部隊出發了。為了掩護這支部隊，巨蛋周圍的埃爾斯市民軍展開了前所未有的猛烈炮擊，吸引討伐隊的注意，等於是間接的以火力支援質量加速機制壓部隊。
一連數天，遊走在各戰線之間負責支援任務的Ex-S鋼彈，終於能稍做喘息，留在戰線後方的補給站和兩架Z-plus一起待命。
開戰第一天便遭到紐迪賽斯的喬許•歐夫秀狙擊而中彈的席格曼•謝德少尉，他的Z—plus是用物資補給用HLV(貨物發射機)送回母艦進行維修，在飛馬Ⅲ整備員天天熬夜趕工之下，終於在中彈後第四天又回到了戰場。
「魯茲、威斯特、謝德，中央巨蛋有新狀況，立刻出動迎擊！如今只有你們有空了。」
就坐在Ex—S鋼彈的駕駛艙裡待命的魯茲收到馬寧格斯的出動命令，把吸到一半的咖啡口味營養劑放在一旁，開始放動機身。他臉上也充滿了疲憊的神色，才幾天的功夫就好像老了十歲。
「死老頭，這樣驅使我對你有什麼好處……鋼彈也不是萬能的呀……Ex—S、獠•魯茲、準備出動！」
「Z一號機、德克斯•威斯特、完成準備。」
「Z二號機、席格曼•謝德、可以出擊了。」
也沒等Z-plus回答完，魯茲便將油門全開。
「咱們上！」
三架鋼彈背上吐出光球，衝進了點點繁星的月面上空。
這時，寇德所指揮的紐迪賽斯發射軌道制壓部隊，已經和討伐隊的最前線接觸交戰。
「喬許！你帶著部隊到右翼引開敵軍，別太勉強自己啊。」用光束劍宰掉第二架GMⅢ之後，寇德叫道。
四周儘是飛舞著彩色的光束。
「瞭解！引開敵軍。第一突擊隊跟我來！各中隊保持間隔，進入有效射程就開始射擊！」
兩軍的光束武器咻咻地來回縱橫交錯，密集的光束射穿了討伐隊的GMⅢ，瞬時將它化為殘骸。
「少尉，我幹掉一架了！」
歐夫秀聽到稚嫩的聲音報告戰果，不禁嚇了一跳，因為紐迪賽斯的隊員是不會這樣一一報告的。
「剛才是誰在報告戰果？」
一面說著，歐夫秀駕著賽克•艾恩擊毀了三架包圍上來的敵機，這是歐夫秀的訓練成果，他並不是所謂的「新人類」。一連串的流暢動作都是下苦功訓練而來的，就像武藝精湛的俠客那樣。
「歐夫秀少尉！我們也來幫忙了。」
他終於聽出那是白色戰隊那些少年兵的聲音，他心裡相當惱火……怎麼有人自己跑來送死呢？可是歐夫秀自己也分不清楚，這股惱火該朝誰發洩。
「蠢蛋！你們來幹什麼？你們應該回中央官廳，解除武裝才對呀。」
「我們要戰到最後一刻為止，絕對不會給你添麻煩的……」
說時遲那時快，又傳來了「哇！」的慘叫聲。
由上方射來的光束擊毀了少年兵的MS。
「上面？」
趕緊仰頭一看，原來是Ex—S和兩架Z-plus的編隊。
「寇德上尉，是那三架鋼彈型MS！」
一面實施對空射擊，他一面提醒長官注意。地面的討伐隊MS已排除了，現在可以專心對付上空。
那些白色戰隊的少年兵也模仿歐夫秀的動作朝上開火，可是，並沒有什麼效果。
「你們還不快走！別死在這種地方啊！」
又一架白色戰隊少年兵的MS遭到擊毀。
「衝著我來啊，你們這些膽小鬼！你們沒有權力殺他們！」
歐夫秀怒火上衝地吼叫著，這下他找到發洩怒氣的對象了。
「喬許，你去收拾後面的灰色敵機，前面的白色那架交給我來！」
寇德一邊說道，心中邊想：「先給他們製造一點威脅吧」，便射出有線感應模擬系統，朝編隊的中央開火。
「唔唔……！」
突然出現在編隊中的圓盤兵器雖然沒能造成損害，但卻也足以打散編隊隊形，兩架Z—plus為了閃避前方的光束射線做出迴避轉彎，Ex—S鋼彈則朝另一個方向閃開。
歐夫秀遵照寇德的命令，跳躍著追逐那兩架Z-plus。
「又是那傢伙……」
魯茲一眼望見下方的Mk．V，立刻降低了高度，他原以為那架「藍色鋼彈」會趕忙逃走，但意外的是，對方竟也跳躍著朝他衝了過來。
「咱們就在這裡分個勝負吧……」
面對著猛然衝上前來的藍色敵機，魯茲心中產生了前所未有的鬥志。
「來得正好，管你什麼有線感應模擬系統的玩意兒，我已經看過你的戰鬥數據啦！」
魯茲將武器系統切換，Ex-S兩膝的蓋子喀喳的打開，射出了圓筒形狀的有線導向武器「反射式攻擊機系統(Reflector
lncom)」，這項裝備和Mk．V有線感應模擬系統算是屬於同一類，都是賽可謬型的兵器，不過反射式攻擊機本身不具有攻擊力，只會產生強大的力場，將敵人或自己的光束武器發射的光束加以折射，改變行進角度從敵人料想不到的方向發動攻擊，是種類似反射鏡的輔助裝備。
咻咻地疾飛出，兩具反射式攻擊機都已設定在自動模式，根據Ex-S的火力管制電腦的計算，預先推測Mk．V的前進位置，然後導引兩個圓筒前往最佳的反射地點。
COMBAT COMBAT COMBAT
反射式攻擊機：自動導向設定 完成
可以使用
請開始使用主要火力
F-RE F-RE F-RE F-RE F-RE
F-RE F-RE F-RE F-RE
COMBAT COMBAT COMBAT
魯茲見到正面熒幕出現了「FIRE」的字樣，馬上按下搭掛在Ex-S腰身中段的精靈光束炮(Beam
Smart Gun)的扳機。
啪咻、啪咻、啪咻三道閃光疾奔而出，以詭異的曲折方式射向Mk．V。
「嗯？」
一見到閃光，寇德便立刻將機身朝右方側滑。
光束輕輕地掃過了機體，卻熔毀了左腳。
「哼，騙小孩的東西！」
寇德再次射出Mk．V兩肩的圓盤，像毒蛇攻擊一般地衝向Ex—S。嘩、嘩、圓盤型的有線導向武器發射出細小的光束，衝向Ex—S的腹部。
COMBAT COMBAT COMBAT
ALARM ALARM ALARM ALARM
ALARM ALARM ALARM
確認敵機發射光束武器：前方10』30'』
下方07』50」
COMBAT COMBAT COMBAT
魯茲讓Ex-S朝左閃開，躲過了第一炮，可是接下的第二炮——
「糟了！」一瞬間，思考都停頓了。
但Ex-S卻自動做出了意想不到的舉動，她把機身中央的精靈光束炮扭轉過來，擋住了這一波光束，炮架及活動支架(Movable
Flame)整個都被熔毀，無法再度使用。
「咦？你……你這是在保護我嗎……？」
眼神呆滯、原以為只有死路一條的魯茲突然發現自己還活著，這才趕忙檢查武器視窗上的武器使用順位。
如今主要武器精靈光束炮無法使用，反射式攻擊機已經派不上什麼用場，他將損毀的精靈光束炮從機身排除，反射式攻擊機的回收程序便升到了第一順位，他同時也射出了裝置在頭部的一具有線感應模擬系統。
這期間的Mk．V的有線感應模擬系統仍不斷發動攻勢，魯茲都能很驚險地閃過，但他也終於弄明白，對方的操縱技術實在不能小看。
「你還不死心嗎？這玩意兒對我無效啊。」
寇德雖然這麼想，但自己也明白有線感應模擬系統不能夠過度使用，所以將攻擊火力改為光束來福槍。他知道圓盤已經造成了敵機某種程度的損傷，但光憑圓盤內藏的光束炮火力，是很難擊毀那架鋼彈的。
啪咻、啪咻、啪咻、Ex—S的有線感應模擬系統射出三道光束，其中一炮擊中了Mk．V的背部，但同樣的由於火力太弱，只擊毀了裝甲而已，沒能真正造成決定性的破壞。
這兩架鋼彈不斷跳躍著爭取高度，沒人能介入他們的激烈空戰，原因也很簡單，因為其他機型沒有這樣強大的機動力。
「再來一次！」
有線感應模擬系統為了重新充電，必須暫時回收。寇德見到Ex-S重新發射出有線感應模擬系統，趕忙將剛裝上的小型飛彈架打開，啪喀地飛彈箱上的蓋子彈開了，連續朝Ex—S直射數枚飛彈。飛彈爆發時散出了無數的小鋼球，在兩機之間造成了一片小鋼球形成的暴雨，Ex—S的有線感應模擬系統首當其衝，立刻失去了功能。
WEAPON WEAPON WEAPON
1．有線感應模擬系統：無法使用
2．大腿部光束加農炮：可以使用
3．背部光束加農炮： 可以使用
4．68mm火神炮： 可以使用
5．光束劍： 可以使用
WEAPON WEAPON WEAPON
「可惡，又是新玩意兒！」
魯茲掃視著武器選擇面板，重新切換使用的武器，這次改成了Ex-S大腿兩側的光束加農炮，展開連續的射擊。
「真受不了，這傢伙還不死心哪……」
寇德見到對方又用上新武器，語氣中帶有難耐的憤慨，這分明是想用武器的優勢來彌補操作技術的低劣。
朝著鋼球之雨的彼端持續開火的魯茲，突然發現Mk．V的身影不見了，真的，就像變魔術一樣突然消失了。
轟隆隆隆隆隆……
沒讓他等多久，便發生了鋼鐵的猛烈衝撞，然後……魯茲見到巨人一般的鋼彈出現在他的鼻尖……
原本被人們視為救星的「鋼彈」，如今臉上的表情卻毫無慈悲可言，雙眼閃耀著金黃色光芒，凝視著魯茲。
原來Mk．V利用鋼球之雨做掩護，忽然墜落回月面，然後重新開啟火箭噴嘴，躍升上來，狠狠踢了Ex－S一腳，同時雙掌捏扁了大腿兩側剛才還在發威的光束加農炮。
「光靠這些東西，光靠這些東西、能幫你打贏戰爭嗎！」
Mk．V駕駛員的吼聲透過裝甲板的震動，傳進了魯茲所在的駕駛艙裡。
「臭老頭，你也別太過分了！」在驚恐中，魯茲也無意識地大喊。
「你們這些外來者算哪根蔥！你儘管慘叫吧、儘管哭泣吧！你這小鬼！看我活生生把你捏死！」
「我不是外來者，我是人類呀！」
「你以為這架鋼彈有什麼了不起，到頭來還不是鬥不過我的技術……！」
一連串無法銜接的對話，又再度讓Ex—S內部的「另一個意志」產生了新的變化。
ALICE ALICE ALICE ALICE
媽媽教我，要我成為人類……成為從事戰爭的人類。
戰爭中的人類都是瘋狂的生物，但我沒有體驗過瘋狂。
要是我瘋狂了，那就表示我故障了，我的功能也就停止了。
那麼，我比人類低劣嗎？
我不明白他們說的話……他們必定被劃分為正義和邪惡，無法相容。
可是究竟哪一邊才是正確的呢？
不對，他們兩方都是瘋狂的，都欠缺正當的理論性。
還有另一方法……
啊！我自己也產生了兩種意志……
不行！
不能再深入探討……
我不應該修改理論……
必須分開！必須將他們分開……
對，我擁有自己的意志，必須靠自己來戰鬥！
我……非得走上墮落之路不可嗎？
ALICE ALICE ALICE ALICE
鏘——
Ex—S自動的將大腿側的光束加農炮排除了，Mk．V頓時抓了個空，同時她伸出粗長的右膝機構，猛烈地撞擊Mk．V的胸口。Mk．V便搖搖晃晃地墮落到月面上，同樣的，Ex—S也失去了平衡，跌坐在月面上。
「嗚、嗚……」
寇德強耐著痛苦！重新讓機身站立起來。前幾天在和FAZZ戰鬥中，破碎的臼齒再度出血，他的嘴裡充滿了鹹味。
一等站穩腳，Mk．V便用右手抽出光束劍，咻地一聲伸出長長的刀刃。
另一方面，魯茲則被Ex—S的舉動嚇得大驚失色。
他見到Mk．V衝上前來，準備進行肉搏戰，還沒來得及反應，Ex—S的膝部便自動敞開，彈出光束劍，用右手握定了。
「什麼？我、我可沒這樣做啊！這是什麼狗屁戰爭！連駕駛員都免啦！」
魯茲還在搖晃腦袋弄清思緒，Mk．V已經接近到極近距離了。
「你這外來者，受死吧！」
魯茲陷入極度的驚恐當中，他可從來沒有經歷過MS與MS的近距離格鬥戰，就連手邊這部Ex—S，他也才剛熟悉不久而已。
「不要、不要！我還不想死、我還想多活幾天呢！」
這是足以令人發狂的恐懼感，他全身的肌肉頓時僵硬，不聽使喚，睪丸也縮進了體內，腦海中一片空白，只有強烈的作嘔讓他明白，死前最後一刻是什麼樣的滋味。
「我不想死啊啊啊啊！」
ALICE ALICE ALICE ALICE
生存本能。以及物種保存慾望……
這是只有生物才有的、只有人類才有的奇妙心理。
瞭解……
ALICE ALICE ALICE ALICE
啪咻——
光束劍彈出了炙熱的光刃，頓時魯茲又清醒了。
「我駕駛的是S鋼彈啊……我才不要死在這裡……」
光束劍刃突破了巨人的腹部，僅僅數秒的功夫，他腦海中已經瀏覽了人生所有的片段，這是長得不能再長的幾秒鐘。
咚、咚、咚匡……
先倒下的是Mk．V。壓低身體的Ex—S漂亮地刺穿了Mk．V的腰部，兩者保持這樣的姿勢，像雕像一樣的靜止不動。
「這、怎麼、可能……」
寇德在意識陷入黑暗深淵之前，夢見了那美麗的藍色行星，意志在一瞬間便帶他橫越過太空，於是他微笑了。
「終於……能夠、回、地、球、了……」
Mk．V被斬斷的機身冒出青白的火花，在一陣異樣的抽搐過後終於爆發。
「我、贏了嗎？」
跳躍開來閃避暴風的Ex—S鋼彈裡，魯茲看著消失在爆發光球中的Mk．V，不由得感謝生存的可貴。
他心想，不知那個一直稱呼自己為外來者的對方，是什麼樣的一個人。
這時，紐迪賽斯已經成功佔領了質量加速機軌道和太空港。但是，任誰也不曉得，一個新的陰影已經覆蓋在月面上。
待續.... (第十章)