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Gundam Sentinel
第二章 前哨戰
小行星培曾的鄰近空域。
駕駛座熒幕上爆出一道紅光，這是GMⅢ的駕駛員死前看到的最後景像。
在更遠的後方，一架背著巨大背囊艙的MS一動也不動地漂浮著，彷彿是沒有駕駛員的殘骸一般。這架名為EWAC(Early
Waning And Control，早期警戒管制)尼洛的MS，其實正在接收著各方傳來的脈衝波，監視著戰場的變化。
MSA007E EWAC Nero
EWAC尼洛裡的電子作戰官面無表情的盯著戰術管制熒幕，熒幕上的光點染紅了他的頭盔面罩玻璃。
MANEUVER MANEUVER MANEUVER
敵 敵
爆 友
友 友 友
友
MANEUVER MANEUVER MANEUVER
爆 爆
爆 爆 敵 爆
友 敵
MANEUVER MANEUVER MANEUVER
熒幕上代表友軍的綠色光點一個個消失，當最後一個綠色光點消失時，全熒幕上只留下兩個顯示敵機的紅色光點。
「全滅啦……才不過五分鐘呀……」
「我們也快閃吧。」駕駛員這麼說道。
原本像是巨人屍骸的EWAC尼洛，背後的推進噴嘴燃起了青白的光焰。
「媽的！被發現啦！」
熒幕上那個紅色光點提高速度衝了過來，EWAC尼洛的駕駛員來了個AMBAC反轉，照作戰教範的規定方法開始撤退。
赤紅的光束一一掃過身旁，而且數目越來越多。
「不妙啊！……」
當駕駛員自顧自地喃喃自語時，電子作戰官還緊盯著熒幕，將Ada＝F語言(Ada程式語言的進化版)轉譯的戰術資料抽離出EWAC尼洛的資料庫中。
「傳送到資料艙了！」
「O』Key，here we go！」
駕駛員按下右手邊控制面板上的小鈕，EWAC尼洛背包中央噴出了四根資料艙，一轉瞬就消失在黑暗之中，同時，兩道赤紅光束也由後向前貫穿了EWAC尼洛的腰腹中央，化為青白的爆炸光球。
只有在爆炸的那一瞬間，才勉強照亮了發動攻擊的敵機的模樣，是兩架藍色的MS。
「電子偵察機，新型的。好像已經送出資料艙了。」賽克•艾恩裡的格雷這麼跟僚機內的歐夫秀說。
「那麼，那些先前跟我們作戰的GM，都只是戰力偵察用的餌囉？」
「為了追求效率，人命有誰在乎呢，你要好好記住，這就是戰爭。」
從來沒有實戰經驗的歐夫秀只能點點頭，不過，他還沒警覺到剛才他所發射的光束，已經奪走了數條人命，現在的他還分不清戰爭和運動比賽有什麼不同。
在地球的低軌道上運行中的浮動船塢兼聯絡太空站「五芒星」，這座伸出五根圓柱的五角形太空站，圓柱末端又延伸出長達兩公里的船艦系留區，提供軍艦停泊，是地球聯邦軍本星艦隊的駐囤地。剛剛才離開地球大氣層的α任務部隊也停靠在這裡，進行最後的整裝工作，艦上其他乘組員和MS等等機材也是趁這個時候登船。
突然被調往這個實戰部隊，獠•魯茲真是樂翻了，原本在實驗MS部隊時教官解釋過，他的工作是測試新型MS的安全性與操縱性，盡可能的取得數據。可是再怎麼也沒想到，基地司令會選中他擔任新銳MS的駕駛員。
可是，轉念一想「為什麼偏偏選中我？」的懷疑，他原有的過度自信就涼了一半。
調派到實戰部隊之後的第一件好事是魯茲被授與少尉官階，他原本只有士官長階級，但是要擔任MS駕駛必須是軍官才行，所以依野戰規章升為臨時少尉，講明白點就是享有少尉待遇的士官長。
從地球搭乘太空梭來到五芒星之後，魯茲趕忙尋找部隊的專用房間。在太空站內到處都設有路線指示機，只要報上「α任務部隊、MS戰隊、簡報室」，熒幕上就會出現3D透視地圖畫面，並用黃線畫出最短的抵達路線。
MAP MAPMAP MAP MAP
目標區域
區域：第1重力隔艙
樓層：第23層
房間號碼：1-23-1006
使用時間：1300-1600MT
路線如圖所示
MAP MAP MAP MAP MAP
顯示完畢之後還附加一句機械合成的女性說話聲：「需要列印出來嗎？」
「No，thank you！」
魯茲說完趕忙就走，只聽見背後傳來同樣非常禮貌的一句：「謝謝！不客氣！」
「我是這次α任務部隊MS戰隊司令史托爾•馬寧格斯上尉，各位請坐。」
簡報室內，原本議論紛紛的MS駕駛員們，終於安靜下來注視講台前的這位長官。他的眼神銳利，頭髮剃得極短，飛行服的拉鏈一直拉到領口，背脊挺直，還有標準軍人少不了的撲克臉。
魯茲一進簡報室就看見以前同期的辛•克利普特，於是一屁股坐在鄰座，開口問道：「喂、你看這老頭怎麼樣，辛？」
「很難相處喔，滿身軍人臭……」
「我覺得不錯啊。」
「你什麼時候開始對男人有興趣了？」
辛挑起一邊眉毛表示不屑。
「呆瓜，我是說跟他單挑一定很有意思，對付這種板著臉的傢伙我最在行了。」
雖然是竊竊私語，但全逃不過馬寧格斯的耳朵，他和魯茲的視線正面相對，魯茲察覺周圍氣氛不對，馬上擺出一副正經樣子，搗蛋天王也是有生存智慧的。
「肅靜！接下來是作戰概要。」
馬寧格斯正要開始講解，簡報室的前門開了，一位巨漢愣在當場。
「啊、抱、抱歉打擾了。」說著還打算關上門，想改從後門進來。
「喂！你是這支部隊的人嗎？」
馬寧格斯問道，巨漢只點了一下頭。
「那就快進來坐下！」
「是、是……可是座位……」他環顧四周。
「沒位子就坐地上！你叫什麼名字！」巨漢動作猶疑不決，好像真的把馬寧格斯惹毛了。
「我是德克斯•威斯特少尉。」
馬寧格斯瞥一眼講桌上的名冊：「喔，卡拉巴出身的啊……」
頓時語氣緩了下來。
底下的人一聽他是卡拉巴來的，禁不住失笑出聲。在格利普斯戰役期間，卡拉巴是幽谷在地球上的支援組織，他們的活動只限定在大氣層內。這次。任務部隊是在太空出動，實在想不出派這個以前在地上爬的傢伙來有什麼用。
威斯特在前排的地板找了個空處坐下，馬寧格斯這才繼續講解，投影熒幕上照出小行星培曾的運行軌跡。
「一個月前，駐防培曾的教導團部分親迪坦斯派隊員武裝叛變，佔領了培曾，使用核脈衝引擎將培曾推進到現在L4的位置。他們的目的不明，很可能會發表反幽谷和反地球聯邦的聲明，從其聲明內容判斷，對方應不致於作出將培曾撞擊地球的行動。」
背後的影片換了一張。
「這是一星期前，駐防SIDE-2的第127戰隊前往培曾做戰力偵察時，全滅之前傳回的資料。很可惜的，只回收了一個資料艙。」
熒幕上二個紅點朝六個綠點接近，綠點則一個個消失，熒幕右手邊開啟的小型視窗映照出當時MS的模擬活動影像。
DESTROYED DESTROYED
時間：00:04:35:51
DESTROYED DESTROYED
最後一個綠點消失時，影片也結束了。
「嘩！4分35秒啊！開什麼玩笑！」
魯茲差點跳了起來，其他隊員也點頭表示同感。
「可惜這不是開玩笑，而是事實。這就是我們要面對的敵人的實力，各位最好牢牢記住。」
馬寧格斯背後的熒幕劃分成六個小塊，重播顯示每—架MS的運動狀態。
「你們應該都知道，對方過去是提供，IMPC數據的戰技開發團體，因此，他們的戰技絕對比我們現有的IMPC更強。我們唯一的勝算是，部分被遣返回地球的教導團成員，奇跡似地取得了最新的IMPC數據。」
「這麼說，咱們可以比那支全滅的部隊活得更久囉！」
魯茲低聲地自我嘲諷著。然而此時此刻，這份數據資料裡潛伏的危機與恐怖無人知曉。
之後，又更進一步講解具體任務和戰術指示，花了三個鐘頭。
「α任務部隊預計於地球標準時03:00離開五芒星，全員一同於22:00時之前搭上指定艦艇，完畢。」
地球標準時03:00，以飛馬Ⅲ為中心的五艘太空戰鬥艦搭載著MS和飛行員，拖著光尾，將五芒星拋在身後。
「不妙啊，居然跟老頭在一起。」
和飛馬Ⅲ的成員們打過照面後，魯茲和同在艦上的克利普特前往餐廳，吸兩口咖啡速食管打發時間。
「沒辦法啊，這裡是旗艦，MS戰隊司令本來就該坐鎮在這艘船上的。」
「奇怪，為什麼你有中尉官階？」
「我是新任FAZZ(Full Armor ZZ，增加裝甲試驗型77鋼彈)中隊指揮官呀，而你是直屬於戰隊司令麾下，沒有分配到中隊的關係。」
「那才想不通呀，跟我交換啦。」
魯茲對高他一級官階的克利普特享有的待遇十分眼紅。
「軍隊叫你做什麼，你就做什麼啊，這才是軍隊嘛。」
「什麼屁話啊……」
這時，那個名叫威斯特的巨漢進來了，他也是同一艘船上的Z-plus駕駛員。
MSZ006A1 Z-Plus A1
「你們兩個，馬寧格斯上尉說要開始訓練了，要所有MS駕駛員都去待命室集合……」
「訓練？我還沒整理行李呢！你把我的話轉告他就成啦。」魯茲揮揮手叫他快滾。
「可是……」
「唉唷，什麼可是不可是的！叫你去說你就去說！」
魯茲把咖啡管朝威斯特一扔，可是剛好擦身而過，打中他身後剛來的人的臉，而且正好就是馬寧格斯。
「如果說整理行李比活命更重要的話，那麼不參加訓練也無妨。但是，如果你不希望變成這個樣子的話……」
馬寧格斯拉起褲腳，魯茲一看就知道了，那是有機零件製成的義肢，儘管做得很維妙維肖。
「這是一年戰爭時失去的，是個自以為是的教訓，幸好的是代價僅有一隻腳。你想變成這樣嗎？或許少尉你比我有自信的多吧？我只希望你不要給別人添麻煩就好了。」
馬寧格斯的親身教訓讓魯茲坐立難安。
「訓練就訓練，我就讓你瞧瞧我的厲害！走、辛！」掩飾不住內心動搖的魯茲趕忙衝出餐廳。
不要命的小鬼，要不是因為你最適合駕駛S鋼彈，我早一手把你掐死了。馬寧格斯看著兩個小伙子的背影這麼想著。據說那些新人類的傢伙都是這副德行，那就頭疼了。難道說，這樣的無賴該不會又是一個新人類吧？想到這兒，馬寧格斯反而覺得有些恐怖。
紐迪賽斯方面也察覺了。
ENEMY ENEMY ENEMY
艦種：阿含級 1
沙拉米斯(改)級 5
敵我戰力比：1:0.987
ENEMY ENEMY ENEMY
「發現聯邦艦隊！確認五艘！」
年紀很輕的操作員向格雷報告，培曾基地近來不眠不休的加強防務，不過還缺最後的臨門一腳。
「怎麼選在這個時候……。能取得艦隊指揮官的資料嗎？」
「我試試看，不過資料恐怕有一點舊，因為我們已經和聯邦的主電腦離線了。」
PROFILE PROFILE PROFILE
艦名：阿含級 飛馬Ⅲ
艦長：依頓•F•希斯羅
階級：少校
評價：綠
該員於高等軍官學校及過去的勤務評比請參照0083—0148636號檔案
PROFILE PROFILE PROFILE
「哼，原來是高等軍官學校畢業的菜鳥嘛！看來他只會照著教範的規定發動攻擊。這種臨時編成的艦隊恐怕只是誘餌，能查出MS戰隊的指揮官嗎？」
「是新造艦艇，所以沒有資料。MS戰力也缺乏數據。」
「好，依我判斷應該沒有技術精良的傢伙．派出MS戰隊應付他們好了。交給歐夫秀的戰隊吧，只需要做牽制的攻擊就夠了。」
寇德一聲令下，歐夫秀的第一突擊隊立刻在MS機庫內展開出擊準備作業，作業員忙著將賽克•艾恩的裝備換裝為長距離狙擊用、遠程炮擊戰的第二種兵裝。
「喬許•歐夫秀！第一突擊隊，出動！」
賽克•艾恩的編隊朝α任務部隊迎擊而去。
「只需要刺探一下對方斤兩就行了，拖延一點時間，不要勉強。」
寇德的聲音在駕駛艙內響起，年少的歐夫秀罩著頭盔淺淺微笑，他喜歡這種有人關心的感覺。
「克利普特中尉、辛•克利普特！前往MS甲板報到！」
06:00時，耳邊的擴音器突然響起。
「我最討厭這種起床號了。」
克利普特抓抓一頭亂髮，鬆開了床上的固定繫帶，把軍毯四周的魔術膠布撕開，這才爬起身來換上飛行服，前往MS甲板的駕駛員待命室，才一進門便看到馬寧格斯神情緊張的等著他。
「克利普特中尉，就要實戰啦。」
「目標是什麼？」
一聽到實戰兩個字，克利普特也緊張起來。
「嗯，我們艦隊已經進入培曾的可視空域，培曾已經派出了迎擊MS。以這種距離來說，對方的MS恐怕沒有足夠的推進劑接近我方艦隊，因此極有可能想實施長距離狙擊。而軍艦也不便使用艦炮或飛彈對付那樣小的目標，所以現在輪到擁有強大火力和長射程的你的FAZZ中隊上場了。」
「瞭解了。」音調似乎有些高昂。
「不必太勉強自己，不要急著取得戰果。」
克利普特敬完禮便奔向機庫，滑人MS駕駛艙內，撥開鐳射通訊熒幕的開關，360度全天周熒幕上迸出一個小視窗，映出僚機駕駛員葛利森少尉的表情，他也是同期的學員。
「你醒了沒有？」
「嗯，沒問題。今天是實戰，和以前的訓練可不一樣。奧多林呢？」
「他留守待命，負責後援。」
「OK！」
克利普特把熒幕切換至飛馬Ⅲ的管制室。
「好，FAZZ中隊出動！」
兩架配備著巨型高能光束加農炮的FAZZ順著電磁彈射機，一鼓作氣衝進了太空。
進入射擊區域的同時，克利普特感受到難以言喻的殺氣，一瞬間，前方微小如宇宙塵的反光光點，突然化成紅光衝了上來。
「迴避！將搜索範圍調到最大！」
克利普特以逆向噴嘴將機身退到鐳射光束的攻擊範圍之外，同時打破無線電沉默規定，警告葛利森。
「知道是從哪裡發射的嗎？」
一邊說著，克利普特一面凝視熒幕上閃過的數據，視窗隨著他的視絲始終保持在正面右側，顯示出四個幾乎看不見的紅點。
POSITION POSITION POSITION
敵 敵
●
敵 敵
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
* * * * * * * * * * * * * * * *
射程內敵機：4
POSITION POSITION POSITION
「射程內有四架！說不定還有別的漏網之魚，小心點！」
「論射程，我們比他們更遠，剛才那是沒有經過瞄準的流彈。」葛利森冷靜的回答。
「好，葛利森，我先射一炮，然後你做正負5度的修正。」
克利普特的FAZZ將高能光束加農炮架好，青藍的光芒從炮口迸出，以極高的速度衝入黑暗中。1秒、2秒、3秒、……
「媽的！沒射中！」
一旁葛利森的座機立刻修正射線，再開一炮。因為高能光束加農炮充電再射擊的等待時間過長，所以必須靠兩機輪流交替射擊的方式，彌補其間的空檔。只要運用得當，這可是飛馬Ⅲ搭載的所有MS當中威力最強的光束武器。
「什麼？對方使用艦炮射擊嗎！」
歐夫秀望著從頭頂上掠過的青色光束，掩飾不住心中的驚訝。
依光束的出力和射程來看，應該是來自戰艦的主炮，可是戰艦是無法長距離精密狙擊MS的，但是這一道道的光束顯然能夠進行精密的修正射向，因此結論只有兩個，要不就是敵方擁有大型的MA(機動裝甲)，再不然就是配備了能夠使用重武器的MS。
「他們也想玩長距離炮戰嗎……」
問題是，雙方相距數萬公里之遙，這樣的狙擊實在缺乏精確度。只見紅藍兩色的光束在宇宙中交錯，被蒸發的宇宙塵發出點點的閃光，兩邊的MS發炮之後就立刻變換位置，變換位置之後又繼續開火，無法真正施以致命的打擊。
WEAPON WEAPON WEAPON
發電機出力降低
要求變更主要戰鬥武器
繼續使用將造成機體損傷的機率為89.657889％
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如繼續使用可能造成如下形式的損傷
WEAPON WEAPON WEAPON
「嘖、彈藥用盡啦！」
克利普特看著視窗上的警告文字，心中十分不爽。
「我也是。」葛利森回答。
「需要留守的奧多林出擊增援嗎？」
「不、我看沒有必要。」
熒幕上的搜索數據顯示，有效射程內已經沒有敵蹤，表示敵機已經撤收了。
另一方面，歐夫秀收到寇德的暗號「花園已經整理好了」，便率領機隊返回培曾。他這次完成了拖延時間的任務，自己也感覺非常滿意。
待續.... (第三章)