模迷網
Gundam Sentinel
第十章 新吉翁的暗影
正在追逐灰色「鋼彈」的歐夫秀扭頭一看，360度全天周熒幕上，照出一輪擴張的光球。
「啊……！」
當他眼見著白色的MS飛離爆炸白光時，不由得重複了好幾句：「怎麼會這樣……怎麼會這樣……騙人……可惡、可惡……」
這是難以置信的事實，他並投有衝上前去，只能愕然地目送白色MS飛遠，先前追擊的灰色敵機也趁隙逃跑了。
「寇德上尉、寇德上尉他……戰死了……」
消息傳到佔據埃爾斯市太空港的格雷耳中，他也不敢置信。
「什麼……？是嗎，佈雷夫也……」
他腦海中憶起笑聲豪放的寇德，但同時也非常掛心向他報告的歐夫秀現在的精神狀態。
「喬許，你還好吧？」
「是，我還撐得住。」
歐夫秀似乎認為格雷在詢問當地的戰況。
不過這樣也好，格雷覺得他堅強得足以承受這一切。
於是格雷決定稍加利用歐夫秀這種精神的強韌，儘管這麼做讓他產生了一絲的罪惡感。早在「一年戰爭」時期，他在吉翁軍設立的戰俘營內，便曾經為了自己的利益而去利用他人，他並不喜歡這樣。但依現在狀況而言，他還是必須善加利用眼前這位有為的青年。
「好，從現在起，由你負責指揮部隊。」
「這樣的擔子對我來說太重了……」
「你非做不可，喬許！等我這邊穩定下來，把指揮權交給賽德之後，我再趕去你那邊，別擔心，你辦得到的。」
「瞭解了，喬許•歐夫秀現在接掌作戰指揮權。」
「拜託你了。」
格雷目送著第一波逃脫用太空梭出發，他們將一路飛往L1，殘存的艾諾艦隊應該會在那裡等他們才對。
切斷了和歐夫秀的通訊，他一個人自言自語了起來。
「佈雷夫啊，到頭來你還是以士兵的身份迎接最後一刻……接下來光靠我一個人還能做什麼呢？」
格雷過去一直是個夢想家，說得難聽一點，他甚至很享受戰爭的快樂，但此後他必須化身成為行動家。
望著漸行漸遠的太空梭噴射火焰，他終於明白肩頭的責任有多麼沉重。
月面自治都市埃爾斯市。
討伐隊已經解除了大半市民軍的武裝，只剩下中央官廳尚未投降。在市長室內，凱瑟派恩菲爾德市長從年輕的通訊員手中接過字條，邊看邊嘟噥道：「太遲了，一切都太遲了……」
將字條拿給市長的通訊員也是一身疲累，額上的傷口血跡已經乾燥。
「哼、和我們最勢不兩立的太空移民，卻是唯一肯伸出援手的人，這是多麼諷刺的一件事啊。」
市長把標準服的頭盔脫了下來放在辦公桌上。
「我們該怎麼回答呢？」
「我最不願接受的，就是他們的援助。如果是在戰鬥最初那幾天收到這份電訊，我想我會立刻拒絕吧。」
派恩菲爾德沉默了一會，繼續說道：「好吧，就這樣回答：『感謝新吉翁願意提供援助，但很可惜的是，埃爾斯市從今天起結束對抗，重新歸順聯邦政府，我將一死以示負責。再次感謝新吉翁的善意，希望你們能繼續支持紐迪賽斯的戰士。』電文不必加密碼，直接傳送出去。」
「市長，我們真的失敗了……」
通訊員的聲音中帶著乾啞，他從市長的臉上看出了決心，身體止不住微微地顫抖。
「我陪您一起去吧……」
「不行，只有老人才有死的權力，我欠你們年輕人太多了，為了保有埃爾斯市的名聲，我必須這麼做，而你們的任務則是要將這場戰爭的始末經過傳達給下一個世代，你們死了的話，我要依靠誰呢？」
市長把手放在通訊員的肩上。
通訊員無言地敬了個禮，轉身走向門外。
喀嗟、他聽到開抽屜的聲音。
市長拉開木桌的抽屜，看著微微發光的」命運」，拿在手中既冰冷又沉重。
年輕通訊員掩上了門，他聽見輕微的金屬撞擊聲和接踵而至的破裂聲，那一瞬間，他暫停了腳步。
他知道那個聲音結束了派恩菲爾德的人生和埃爾斯市的束縛。
通訊員一路走向行政部，走廊上儘是市民和傷患。
「媽媽，鋼彈是我們的敵人嗎？鋼彈會來殺我們嗎？」
在行政部大廳裡，觀看新聞播報戰況的小男孩這樣問他的母親。那孩子的手中握著一個漆料剝落的金屬製「RX—78鋼彈」玩偶——「一年戰爭」時的英雄。
而年輕的母親什麼也沒回答，只能抱著孩子哭泣，於是小男孩用力地將過去心目中的英雄玩偶狠狠地砸在牆上，但玩偶並沒有被砸碎。
通訊員撿起了這個玩具，還給男孩，說道：「已經結束了，鋼彈是正義的一方……他是不會來殺害我們的。」
他無力地笑了笑，拍拍孩子的頭，再走入行政部。對下個世代的責任啊……上一世代的人不負責任地開放戰爭之門，殘存的生者卻要負擔活下去的義務，無論喜歡或不喜歡，都必須背起這個責任，重新開創新的歷史……
就在這個時候，宇宙另一角的暗影已經逐漸逼近月球，那就是新吉翁軍派遣的太空艦隊。
「2號甲板，加快『C型(卡沙耶爾)』的發射速度！後面已經塞車啦！」
有著花苞一般獨特身影的、大紅色的太空戰艦上，MS甲板工作人員慌忙的來來去去，艦內通信交錯著怒吼，一架又一架漆成淺粉紅色的「卡沙C」人型戰機，被彈射機投入太空之中。
AMX003(MMT-1) Gaza-C
「『E型(艾米爾)』也要投入實戰嗎？」
AMX007(MMT-3) Gaza-E
「現在是備戰狀況，當然要投入實戰。」
粉紅色的人型戰機彈射完畢後，機庫內又拖出一架架造型頗為類似先發的C型的新型機，陸續鉤住彈射機發射出去。不一會兒，以大紅色戰艦為中心的太空艦隊周邊空域已經佈滿了人型戰機。
在戰艦的艦橋上，身穿華麗軍服，坐在艦長席的艦隊司令官，剛剛收到派恩菲爾德市長的最後通訊。
「想不到如此不堪一擊……」
「托瓦寧提督．這樣好嗎？一旦埃爾斯市陷落，這次作戰就沒有意義了，要召回所有機隊嗎？」
實際指揮這艘戰艦「格瓦雷」號的艦長，回頭望著他身後的艦隊司令。
「不，等等。召回士兵會影響士氣，再說，這也是極佳的武力展示機會。照電文內容來看，紐迪賽斯的那些人說不定還能派上用場，而且似乎聽說，他們組織裡有人暗中協助我們……」
留著一口漂亮鬍鬢的托瓦寧提督繼續指示作戰計劃。
在「一年戰爭」時，他曾在吉翁公國宇宙攻擊軍的基西莉亞•查比少將的麾下服役，直到最後一刻都坐鎮阿•巴瓦•庫，指揮全局，最終遭到聯邦軍俘虜的命運。後來，在吉翁軍殘黨的協助下，他逃離了位於冰島的聯邦軍戰俘營，來到吉翁軍據守頑抗的小行星阿克西斯，此後便繼續投身於新吉翁的建國。
「好像是個名為早乙女的人……」艦長從一旁取出了作戰指令檔案，查出那名工作員的代名。
在月面上，佔據著埃爾斯市質量加速機軌道的紐迪賽斯部隊，仍舊一面與討伐隊MS交戰，一面將殘存的MS一一射出。這時討伐隊終於瞭解質量加速機的重要性，陸續增派MS部隊前來鎮壓。
「好啦，下一位客人請上貨櫃吧。」
「不行，賽克•茲瓦太大了，要排到後面去！」
離中央官廳不遠處，位於地下的質量加速機管制室一片混亂。
使用質量加速機發射MS時，駕駛員不能同時坐在駕駛艙內，因為一瞬間產生的G力太過強大，十分危險。因此，眼看著座機彈射出去之後，駕駛員們還得要趕到太空港那頭搭乘太空梭，在這中間只要誰有空間，還得協助其他的MS準備發射。
「辛苦了！你們也趕往太空港吧。」
「嗯，我們先走一步了。」
他們的共同心願是，在討伐隊殺到之前多送一架MS、多送一位戰友回到太空。這次搏命逃脫作戰的幕後功臣是護衛太空港和發射軌的MS部隊，他們漸漸的縮小戰線向後撤退，能活到現在的，都是最精良的MS駕駛員，他們靈活利用地形和游擊戰術，獲致了極大的戰果。負責指揮的正是從寇德之死的震驚中恢復的歐夫秀。
在這三十分鐘內，歐夫秀已經讓九架討伐隊MS陷入無法行動的狀態。
由於敵我戰力相距實在太大，因此他放棄完全擊毀一架敵機的慾望，寧可以同樣的火力設法讓三架敵機無法戰鬥。
他的座機賽克•艾恩從岩塊陰影中間身而出，得到了今天第十架的戰果。遭到攻擊的尼洛只有腳部被炸毀，倒在地上動彈不得，但歐夫秀沒有時間多做確認，馬上又躲到左側的岩石區陰影中。射擊之後立刻移動，不論是什麼戰爭，這都是致勝的鐵律。
一架又一架的討伐隊MS遭到狙擊而癱瘓，引發了不小的驚恐，大家開始盲目地射擊。
「我真正想要的不是這樣的戰鬥……我希望能堂堂正正的正面對決……」
歐夫秀心裡很明白，自己的戰技要比對方高上許多，但儘管如此，他卻只能躲在暗處，不斷地暗算敵軍，這實在是莫大的恥辱。
不過現在已經沒有閒情逸致談什麼恥辱了，如今他身為指揮官唯一的任務就是，以最少的戰力獲致最大的戰果。
才剛這麼說，他又解決了今天的第十一架MS。
埃爾斯市早在三個小時前便已投降解除武裝，而那些一直緊追不捨的少年兵們，則被歐夫秀強制擊毀了MS的雙腳，不得不放棄作戰，在沒有白色戰隊協助的現在，他已經變成孤軍奮鬥。
沒錯，他親手剝奪了那些未來主人翁的戰鬥意志，因為如果出發點是錯誤的，他寧可自己來承受這一切，只不過歐夫秀並沒有想到，他自己也是上一代錯誤導引的犧牲者。
失去了首領寇德，失去了埃爾斯市的援助，如今唯一能靠的只剩下自己。紐迪賽斯這個組織也一樣，失去了所有的外援，執迷不悟地一直朝凶險的未來前進。
「德克斯、席格曼！快點攻下質量加速機的軌道！其他部隊遭到游擊隊攔阻，一直沒有辦法接近！」
在和Mk．V戰鬥時嚴重受損的Ex—S鋼彈，已經回到補給點做緊急維修，由於失去了大部分的武器，現在只能臨時借調努貝爾GMⅢ的光束來福槍來使用。另外兩架Z—plus也有損傷，不過在整備員拚死拚活的努力搶修下，總算也都恢復了正常戰鬥力。這時卻又收到馬寧格斯下達的這項最新命令，讓魯茲十分不平。
「你怎麼老派我們去送死呢？我們已經累得受不了啦！為什麼不多讓我們休息一下呢，渾球！」
「可惜啊，不行！現在你想放棄嗎？獠•魯茲。過去你口氣那麼大，現在卻變得膽小如鼠了。問題是，去不去不能由你決定，你是被選派來擔任S鋼彈的駕駛員，不能把這個位置移交給別人。」
「被選派的？哪個王八選的？」
「反正啊，你現在想逃也逃不了。你知不知道就在你發牢騷的時候，又有更多的駕駛員送了命，所以不管你喜不喜歡，你都非去不可，獠•魯茲。」
「唉唉唉……！去就去嘛！」
這麼說著，Ex—S再度出發，兩架Z-plus也還是繼續擔任他的僚機。
「什麼鬼命令，想把我們累死啊……」難得的連威斯特都開始大吐苦水。
抵達質量加速機發射軌道的上空，三架鋼彈型MS的駕駛員往下一望，不禁倒抽一口氣，遍地都是被擊傷倒地的MS。
「這傢伙真厲害……」就在魯茲感歎的時候，又一架MS遭到了狙擊。
「還好我們的MS能飛，底下那些戰友還真可憐……」威斯特說道。
「再這樣下去，傷亡會更慘重的，我們還是快點把質量加速機給炸毀吧！」
魯茲把Ex—S的油門推得更猛。
當歐夫秀瞄準他第十三架獵物的時候，熒幕上端出現了三道光尾。
「呸！又是那些鋼彈型MS！」
扣下扳機的同時，歐夫秀轉身追逐起Ex—S的編隊，身後的第十三架獵物爆發，賽克•艾恩猛然向上躍起。
「獠，下方有藍色MS跳躍接近！」發現歐夫秀的MS之後，威斯特這樣警告他。
「知道啦！可是我們的目標不是MS。」
咻地一聲，歐夫秀的座機朝編隊開火了，魯茲以毫髮之差閃了開來。
「這不就是把我擊落的那個傢伙嗎！」席格曼叫道。他從敵機的行動模式辨認出來了。
「糟了！再這樣下去，軌道會被……」
第一擊沒有命中之後，賽克•艾恩又重新落地，歐夫秀趕忙使盡全力繼續跳躍，朝發射軌道趕去。
「三架鋼彈型MS！他們的目標是軌道！」他還一面警告其他僚機。
「來啦！」
收到通知的紐迪賽斯MS立刻集合起來，朝飛向發射軌道的三架鋼彈實施猛烈的對空射擊。
「保護軌道！」
「把它打下來！」
駕駛員們大聲嚷道，但三架鋼彈很靈活地穿過了火網，在軌道的橋柱上結實地賞了幾發命中彈。
「來不及了嗎？」
看見這幅光景，歐夫秀咬了咬牙，只怪他的機型機動力太差。
質量加速機的發射軌道搖晃了一陣。
三架鋼彈型MS通過之後又調轉180度回頭，準備再做一次高速攻擊。不過由於速度太慢，光是轉換方向就要花五分鐘。
「嘖，怎麼這麼慢！」
魯茲一邊埋怨著，一邊再把Ex—S帶上攻擊路線。
但就在這時，正前方突然躍出一架賽克•艾恩，槍口正對著他，是歐夫秀的座機。
「被我逮到了……」
歐夫秀趕忙按下扳機，但也在同一瞬間，他被一道又一道的光束所襲擊。
「什麼……？」
原來Ex-S突然變更了瞄準目標，沒有攻擊軌道，反而朝歐夫秀的座機開火。
「怎麼這樣！我說過我們的目標不是MS呀！」
一陣強烈的震撼，讓歐夫秀的意識沉入了黑暗的深淵……
「喬許、喬許……」
在混沌之中，聽到有人叫他的名字，時間好像過了好久好久：「唔——唔——」
聽到歐夫秀的呻吟聲，格雷放心了：「喬許，聽得見嗎？是我啊，格雷呀。」
他的意識總算逐漸恢復過來，可是眼前好像被深灰色的簾幕遮住了一樣，感覺陰沉沉的。
「格雷上尉，這裡是哪裡？」
「是新吉翁艦隊旗艦，戰艦『格瓦雷』的醫務室。」
Gwadan Class
「新吉翁！我們怎麼會在這裡……」
「他們前來援助我們，當時在質量加速機發射軌道附近，展開支援炮擊的也是他們。」
「支援炮擊？那哪叫支援！根本是不分敵我，胡亂開火。」
「唉，反正就是這麼回事，我也不明白究竟是誰向他們要求支援的，不過他們至少救了大伙的命，先前出發的太空梭的夥伴也都在艦上，總共有四十名隊員成功逃脫，這也得感謝他們。」
「我，昏迷了多久……？」
「你睡了整整一天，我們剛把你救回來時，你毫無意識。喬許，你幹得很好。對了，你最好不要馬上睜開眼睛，視神經大概因為受到衝擊的緣故而受損了。」
聽格雷這麼一說，歐夫秀一臉愕然，他看不見了，以後再也不能作戰了。格雷發現他的態度，馬上接著說道：「你放心，不是失明，照這兒的醫生說，只要一個月就能恢復了。」
「一個月……那麼久……」
「恢復之後就能再戰鬥啦，所以你一定要好好休養。」
一個月後，紐迪賽斯恐怕早已不存在了。歐夫秀心裡雖然這麼想，但沒敢說出口，因為他怕一旦說了出來，就等於否定了自己的生存價值。
「我還要去見艦隊司令，你別想太多，休息吧。」格雷說罷便離開了醫務室。
只留下歐夫秀一個人孤獨地面對灰暗的世界。
這一天，3月28日，戰局發生了極大的變化，新吉翁軍介入了戰鬥，而聯邦軍在政治考量下暫停了攻擊行動，新吉翁則利用這個空檔救出了月面的紐迪賽斯官兵。另外，同樣在這一天，一座月面都市從此消失了。
滯留在月面的Ex-S鋼彈和兩架Z-plus再度被召回飛馬Ⅲ，準備接受新一波的任務。
待續.... (第十一章)