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Gundam Sentinel
第十一章 目標•五芒星
「你的意思是說，這件事不能由你一個人決定，是嗎？」
「非常抱歉，這件事一定要先徵求所有隊員的意見……如果我們的領導佈雷夫•寇德還活著，他也會這麼做。」
「看來各位還是拘泥於我等是吉翁人，但是我必須鄭重的強調，我們並不是過去吉翁，而是一群對聯邦政府不滿的人所成立的新組織。」
在新吉翁的太空戰艦「格瓦雷」號的艦長室內，艦隊司令托瓦寧提督和紐迪賽斯的托修•格雷上尉的第二次會談就這樣結束了。
雖然新吉翁已經表明願意接納所有紐迪賽斯的成員加入，但格雷沒辦法這麼輕易就答應。在失去了首腦佈雷夫•寇德之後，現在他成了紐迪賽斯的最高指揮者，但是因為缺乏明確的戰略，現在的他對一切的事物都暫時以沉默來應對。
就某方面而言，新吉翁也是反地球聯邦政府的組織，他們擁有共同的目的，然而紐迪賽斯原本所崇敬的迪坦斯，原本是個以獵殺吉翁殘黨為目的而編成的部隊，就算格雷願意和吉翁殘黨組成的新吉翁聯手，其他隊員恐怕也無法認同。
的確，和新吉翁結盟之後，就能立刻獲得對地球聯邦政府發動直接攻擊的強大戰力，但此舉等於是正式宣告與地球為敵，這麼一來，紐迪賽斯也就失去了存在的價值與意義。究竟該固守原有精神還是妥協取得戰力，是個難以抉擇的岐路。
「昨日的敵人就是今日的戰友，看來我該用更現實的方式來思考……」
格雷抓住了通道上的移動握把，飄回紐迪賽斯隊員們分配到的寢艙，他一面這麼自言自語，一面從舷窗望出去，看見三架被稱為卡沙C的、淡粉紅色塗裝的MS編隊飛越。後頭一艘姆賽級巡洋艦拖曳著一具巨大的圓錐。格雷心想這具HLV(貨物發射機)長得還真奇特。
現在新吉翁艦隊已經調整航向朝L1前進，目的是與艾諾艦隊會合，並且回收從月面射出的MS。
如果是他的話，又會怎麼做呢？
格雷想起了一個同樣是行動派，但作風與寇德全然不同的人，那個人現在大概留在地球作文書工作吧，或者他已經退伍了，展開了新的生活？他知道我現在在做些什麼嗎？格雷明白自己還欠他一分人情，在還清這份人情之前，他可不想白白死掉。
只是格雷並不知道那個男人——史托爾•馬寧格斯，就是追擊部隊中的一份子。．
在月面戰鬥中生還的MS搭上了HLV，各自回到了所屬的母艦。至於Ex—S和Z-plus因為本身具有脫離月球引力圈的推力，所以先一步抵達了飛馬Ⅲ的機棚。
「嗨，你們還活著呀！」
前來迎接滿身疲憊的魯茲等人的是辛•克利普特。他在和Mk．V的戰鬥中失去了兩位同僚，座機FAZZ也遭到摧毀，所以便在接下來的戰鬥中缺席了。話說回來，FAZZ沒有降落月面的能力，因此登陸戰反正也沒他的份。
「嗯，好歹還活著，累死我了，暫時別來煩我……」
「我知道。」克利普特看著魯茲的背影遠去，又開口叫住了他：「謝謝你替我報了仇！」
魯茲並沒有轉身，不過他舉起右手，豎起了大拇指。
然後在地球標準時間六小時後，3月31日。
飛馬Ⅲ引燃了推進噴嘴，掉頭脫離α任務部隊的球型艦陣。這次的新任務是追擊搭救紐迪賽斯官兵的新吉翁艦隊。在所有艦艇當中，唯有飛馬Ⅲ才擁有足夠的追擊速度。
「本艦的任務是查明紐迪賽斯是否和新吉翁聯手，因此任務將以偵察為主，盡量迴避衝突戰鬥。所有MS駕駛員務必充分休息，另外，在對方開火攻擊之前，絕對不可以攻擊新吉翁的艦艇和MS，這點必須特別注意，完畢。」
「渾帳東西！又是一個送死的任務！」
小睡了一會兒的魯茲這時正在駕駛員待命室拿飲料，剛好聽到了希斯羅艦長的艦內廣播。
「那是因為你自己技術不好，所以才會那麼容易完蛋。」
嚇了一跳的魯茲回頭一看，門邊站的是MS戰隊指揮官馬寧格斯。
「真是的，你除了嚇人之外，別無所長嗎……」一面喝著微甜的運動飲料，魯茲一面瞪著長官。
「你好歹從月面的戰鬥中活了下來。」
「我還以為你會誇獎我呢，什麼叫好歹？」
「你可不要以為經過幾次實戰洗禮，你就是老鳥了。在你還沒贏過我之前，你永遠都是菜鳥。」
「正好我有件事想問你，在月球上的時候，你說我是被挑選出來的，那是什麼意思？為什麼偏偏選我這種人擔任S鋼彈的駕駛員呢，這不是很奇怪嗎？還有，為什麼S鋼彈會擅自行動……」
「什麼？S鋼彈擅自行動？」
「嗯，她自己動了起來，不過托她的福，我才能把那架名叫Mk．V的鋼彈給幹掉……」
「是嗎……」馬寧格斯陷入沉思。
「這架鋼彈到底是什麼來歷？」
「我只能說那是很優秀的戰機，至於其他的問題，那就不是你可以過問的了。先別管這個，我當你的訓練對手怎麼樣？讓我看看你的技術精進了多少。」
「這就好玩了，那麼如果我贏了的話，你要告訴我S鋼彈的秘密。來吧，讓你瞧瞧我的厲害。」
兩人走出駕駛員待命室直驅MS甲板，魯茲坐上S鋼彈，馬寧格斯則鑽進一旁的高機動型尼洛教練機裡。
兩架MS從艙壁上取下了模擬戰用的漆彈來福槍，跨進MS升降梯內。
「又要訓練嗎？你們還真熱心呢。」
尼洛教練機的駕駛艙裡熒幕上映出了希斯羅艦長的臉。馬寧格斯朝艙內攝影機做了個眼神，希斯羅察覺到之後，便將通訊線路切換為專屬線路。這麼一來，他們的通訊內容便不會被其他人所接收到。
「艦長，那些科學官騙了我們，ALICE並沒有被封印住。」
「什麼？凱羅爾那傢伙……」
「『她』現在還活在S鋼彈裡，而且從『赤郡貓』——也就是魯茲那裡學到了一些東西，我現在就是想去確認一下有什麼不同。」
是嗎？別太勉強，之後到艦長室來，我們來討論詳情，我等你。」
通話終了的同時，馬寧格斯的尼洛教練機已經踩在彈射機上，感到輕微的震動。他把IMPC切換成起飛模式，於是兩架MS便由飛馬Ⅲ兩舷的彈射機彈進了黑暗的宇宙空間。
在新吉翁艦隊旗艦「格瓦雷」的官兵餐廳內，紐迪賽斯的生還隊員們圍著格雷議論紛紛。
「其實只是選擇的方法不同而已，想去新吉翁的人就去，想留在紐迪賽斯繼續戰鬥的人就留下來，這不就得了嗎？」第四突擊隊的法斯特•賽德這麼說。這次會議是格雷提議召開的，不論官階高低，都有權利發言，所以大家都熱心地討論著。
「那你自己呢，法斯特？」格雷問道。
「我當然是留下來，可是我也不打算攔阻想走的人。如果我們的勢力能分成兩邊，那麼不管哪一邊被擊潰，另一方都還可以繼續奮鬥下去，這樣不是很好嗎？」
「分散戰力根本不是什麼好方法，再說，我們只有四十個人，還能做什麼呢？」也有隊員這麼說。
「那麼，難道該乖乖的向新政府投降嗎？」
「不，我倒覺得借助新吉翁的力量也不錯……說明白點，就是要堅持名義還是換取實力。我寧可為了理想而犧牲，不然的話怎麼彰顯我們的意志呢？」兩眼都還纏著繃帶的歐夫秀面向格雷這麼說。
「直到現在還拘泥於新吉翁的名號，這實在太傻了吧，大家的目的都是相同啊，和有實力的人合作，這有什麼不對呢？」早乙女開口說道。
「格雷上尉，再討論也是沒用的，如果你肯做最後決定的話……」賽德敦促他，全員的視線都朝格雷集中。
格雷默默地閉著眼睛，等了好一會兒才說：
「我已經明白各位的心意了，從今天起，我宣佈紐迪賽斯正式解散，想去新吉翁的人我也不攔阻，想和我一起戰鬥的人就留下來，大家心無怨懟地說再見吧。」
「這根本是不負責任嘛！」餐廳內頓時嘩然，但不久後，也跟格雷一樣陷入了沉默。
有幾個隊員站起身來，在格雷面前舉手敬禮之後，便離開了餐廳。
「謝謝你過去的照顧。」早乙女走到格雷面前時，他這麼凝視著格雷。
「是你呼叫新吉翁艦隊前來的吧？非常感謝你出力說服艾諾閣下和埃爾斯市。只是，我怎麼都沒想到，隊員之中竟然會有SIDE-3出身的人……」
「我原先並不打算隱瞞，能和大家共事，我也很開心。其實我也想和大家一起繼續奮鬥下去，但是我還有我自己的任務，要為復興自己的故鄉而戰鬥……」
「的確，過去你我是分屬於敵對的陣營，但請不要誤會，我們現在是同志身份。真的非常感謝你，要好好加油喔。」
格雷和早乙女緊緊地握手。
此刻仍肯留下來的隊員只剩下二十八人，約占生還隊員的三分之二。他並不因此而感到失望，但話說回來，他也並不敢多做期望。
「各位，往後的路是艱難的路，紐迪賽斯已經不存在，往後的戰鬥是我們個人的奮戰。我們就賭一賭看看二十八個人能闖出個什麼名堂吧！」格雷對殘存的隊員們宣示。
在離飛馬重不遠的空域，馬寧格斯的尼洛教練機和魯茲的S鋼彈正展開一場激烈的格鬥之舞。
「馬寧格斯，你的屁股全露出來啦！」
魯茲的S鋼彈竄到尼洛的背後，舉起機槍發射漆彈。
噗咻！高壓空氣將漆彈打向尼洛，可是馬寧格斯卻巧妙地左右閃躲。撲了空的漆彈在太空中炸裂，噴出黃色的熒光塗料。
「他媽的！」魯茲咬牙咒罵。
「你的攻擊全都是從標準戰鬥教範裡學來的！實戰中必須出乎敵人意料才能獲勝！看來，你果然還是個菜鳥，真搞不懂當初你為什麼能從月面生還！」
馬寧格斯將尼洛的機身扭轉180度，正面對著S鋼彈，他希望能再重現Mk．V的戰鬥過程。當時的戰鬥記錄都已經數據化，輸入了尼洛的IMPC裡。
「哇啊啊啁啊……」
看著熒幕上直衝而來的尼洛，魯茲驚惶地大喊，他又回憶起月面上和Mk．V的死鬥，尼洛一眨眼便失去了蹤影。
ALICE ALICE ALICE ALICE
為什麼、為什麼刻意要讓我回想起那些事？
再來一次我也不怕呀！
ALICE ALICE ALICE ALICE
潛入下方，然後爬升上來的尼洛，迅速發射漆彈，一直線竄向S鋼彈，S鋼彈向右下方閃開，同時也朝由頭頂飛越的尼洛連續射擊。
尼洛灰色和橘色塗裝的機身被染上了三個黃斑。
「喔？不錯嘛，看來你真的進步了。這麼一來，是兩勝一敗了吧？你可別忘了這種實戰的感覺喔。」
「好極了，老頭子，我們先前約定過的事你也沒忘記吧？」
馬寧格斯的話，是在暗示魯茲從剛才的攻擊開始到結束並不是以自己的意識進行的，這是馬寧格斯所察覺到的。
「先前的攻擊模式和之後的，水準相差太多了，難道用ALICE真的甦醒了嗎……不過，似乎還不夠完整，只能說是一種防衛本能吧。」馬寧格斯心裡這麼想。
如果想要ALICE完全覺醒，那麼就不能讓「赤郡貓」知道ALICE的存在。要是單戀演變成兩情相悅，那麼戀愛的過程就提早結束了。以人類來說，不管是男人還是女人，只有在單戀的這段期間才會全心全意的磨練自己，討好心愛的對象，也就是讓自己的「魅力」更上層樓。所以利用單戀來讓ALICE能夠獨立，是創造ALICE自我意識的教育計劃。
利用這種虛擬戀愛來讓ALICE完全自立，一旦開始就不能輕言結束。要是現在重新再將她封印起來，那反而相當危險。萬一ALICE在此刻「失戀」，很可能會變成自暴自棄，那麼整個計劃就難以收場了。
「魯茲，你似乎還不太瞭解實戰，只是靠自己的第六感來戰鬥。靠感覺來戰鬥必定會出現破綻，所以你還算不上真正打敗了我。只有每次對戰你都能擊敗我的時候，我才會承認你的實力。」
馬寧格斯還是決定不將S鋼彈的秘密告訴魯茲，儘管這打破和他原先的約定，但他是個成年人，說話不算話也並不稀奇。
「你真狡猾，贏了就是贏了嘛，難道你身為長官也不遵守約定？」
「你雖然是二勝一敗，但是在實戰中，這樣就算是戰死了，戰死的人怎麼能誇口勝利呢？」
「真受不了，老頭子理由就是這麼多，一點也不坦白，小心下次我從背後偷襲你……」
「彼此彼此，想在社會上混飯吃當然不能太坦白。魯茲，你如果真能從背後偷襲我，就來試看看啊。」
「哼，當然可以，不過不是今天，我的彈藥已經用盡了，等下次再一決勝負吧！」
新吉翁艦隊依照計劃抵達了L1，格雷等二十八名隊員於是移乘到艾諾艦隊的旗艦「布爾•蘭」號上。
從外觀上看．旗艦在先前的戰鬥中已經受到相當的損傷，伴隨護衛的只剩巡洋艦「青葉」一艘而已。艾諾艦隊在和佔優勢的聯邦艦隊交火後，如今只剩下這麼一點戰力了。
新吉翁戰艦「格瓦雷」朝「布爾•蘭」前進，二十八名殘存官兵搭乘聯絡艇出發，而「格瓦雷」的甲板指揮所中，一群留下來的紐迪賽斯官兵則敬禮目送他們，其中當然也包括SIDE-3出身的新吉翁協助者、那個叫早乙女的男人。
聯絡小艇靠泊在「布爾•蘭」艦身的閉鎖艙氣閘口，格雷登上艦橋，當面和艾諾討論現在的狀況。
「難道都不能使用嗎？只剩五架可以立即出動作戰……？」
當初辛辛苦苦從月面彈射出來的MS，在承受質量加速機發射的衝擊和回收網的攔截後，竟然大部分都受損不堪使用，這種耗損率的確超過了當初的預測。
「嗯，真是抱歉，要是我們艦隊能夠好好牽制住敵軍艦隊，各位在發射時也就有充裕一點的時間來調整射速了……」
其實格雷早已得知艾諾艦隊在激戰後喪失大部分的艦艇，甚至還有數艘向敵軍艦隊投降。艾諾回顧這次激戰，開口說道：「沒想到他們竟然派『我的兒子』來做最後一擊，實在了不起。」
「抱歉，提督閣下，您的公子不是在上次戰爭的時候戰死了嗎？」
「喔，這是我的口頭禪，我只是習慣把以前的學生稱為『兒子』罷了，我指的是飛馬Ⅲ的艦長。當年我在高等軍官學校擔任校長時，他是以最優秀成績畢業的學生，如今他也成了實戰指揮官，看來我這老將也該退休了。」
在述說戰鬥經過時，艾諾提督的表情卻流露出滿足。
「格雷上尉，新吉翁艦隊發來電訊，指名要與您交談。」
一旁「布爾•蘭」的通訊士這麼說。
「接過來吧。」
通訊熒幕上出現了新吉翁艦隊的托瓦寧提督。
「各位，現在到了分道揚鑣的時刻了，我們還沒有做好和聯邦軍武力衝突的準備，因此我們所能做的，只有提供一艘巡洋艦和一架機動裝甲(Mobile
Armour)，作為最後踐別的援助。」這時一艘姆賽級巡洋艦推進到「布爾•蘭」的舷側，這也就是當初格雷在「格瓦雷」號上時所看見的奇異圓錐體和負責拖曳的巡洋艦。
原來這玩意兒並不是HLV，而是MA(機動裝甲)，但最令人驚訝的是，這圓錐體有著巡洋艦般的尺寸，實在很難相信有這麼大的MA。
MA又稱為「宇宙高機動戰機」或「全領域泛用支援火力兵器」，和重視太空近接戰、肉搏戰、以及泛用性的MS(機動戰士)相較，MA則更重視火力和綜合攻擊力，被歸類為重裝甲、重武裝的機動兵器，外型並不拘泥於人形。然而儘管現在MA的科技已經發展純熟，卻從來沒出現過全長超過二百公尺、可以和巡洋艦匹敵的巨型MA。
「這架MA雖是實驗機，但已經具備了實戰的功能，我們稱她為『梭迪亞克』(黃道面)，不過各位要怎麼取名字是各位的自由，使用手冊都在巡洋艦內，期待將來能再有機會和各位見面……」
「感謝您的支援。」
格雷和托瓦寧面向通訊熒幕，互相行禮道別。
留下了巨大的MA和拖曳艦後，新吉翁艋隊轉向，朝L1方向駛離。
「梭迪亞克』？是缺陷機種嗎？」
「格瓦雷」的艦長回頭這麼問道，托瓦寧只是報以微笑：「既然是免費的，我想就算有些缺陷，他們也能容忍吧。畢竟我軍也沒有實力提供他們更多的武裝，而他們說穿了也只是聯邦軍的分支，所以不值得太過期待。接下來我們新吉翁還要籌備降落地球作戰，多送他們一艘拖曳艦，想想還覺得可惜呢。」
由於新吉翁將部隊分散派遣到各個太空殖民地，進行宣慰工作，因此在戰力方面的確顯得捉襟見肘，這也是事實。
「只有二十八名官兵、五架MS、一艘受創的戰艦、和一艘勉強能走的巡洋艦、還有完全陌生的MA和拖曳艦……格雷啊，光憑這些能做什麼呢？」
他捫心自問。離開艦橋之後，格雷走進分配給他的軍官室，坐在電腦前，他利用這台電腦來汲取主電腦的資料。
「布爾•蘭」由於是舊式戰艦改裝的，有些生活用品沒有經過換裝。好比說，電腦邊語音輸入和視線追蹤能力都沒有，竟然得靠鍵盤來輸入。
格雷漠然地敲打著字鍵，叫出地球、月球、衛星軌道和模擬3D空域圖，這種資料其實稱不上機密，聯邦軍艦上任何一台電腦都能取得。
呆呆望著空域圖的格雷好像突然發現了什麼似的，再度敲打鍵盤，放大地球低軌道的影像。原來是伸展著五個放射狀圓筒的低軌道聯絡太空站。
「五芒星啊……」
他繼續敲打鍵盤，搜集電腦在離線之前最後一次取得的、駐紮在五芒星的艦隊兵力與進攻月面的兵力數據。同時，把艦隊的航程和軌道等因素輸入，再加上一般民用航空情報，幾分鐘之後，電腦推算出了五芒星的可能備戰狀況。本星艦隊似乎還沒離開月球返回五芒星，現在的五芒星只是個空殼子而已。
接著，他叫出了聯邦政府的行事歷。
「聯邦議會開會日期……」
新的戰略在格雷的腦海中迴盪，他慌忙地在鍵盤上敲擊……
「就是這個……」
二十四小時後，他已經擬好計劃，向艾諾提督和其他隊員說明。
這次的作戰計劃，大致上是這樣的：由於聯邦軍本星艦隊的母港、也就是五芒星現時防衛薄弱，可以輕易地加以襲擊、鎮壓，在取得降落地球用的太空梭後，MS和隊員們即刻降落到地球上的非洲的達卡市，控制正在召開會議的聯邦議會。另一方面，MA則留在軌道上警戒，防範可能趕來增援的聯邦艦隊，最後再利用這架MA對聯邦軍總司令部的新址——亞洲的拉薩市，實施精確轟炸。
不過轟炸並不意味著要丟下炸彈，照MA所附的使用說明文件，這架MA擁有突人大氣層的能力。因此，要直接用MA撞擊目標，相當於迷你版的殖民地墜落戰術，不過也正因為MA具有操控性，命中精確度也會高上許多。
這是在現有狀況、現有戰力之下，可以實施的奇襲計劃，也稱得上是一種武裝叛變。格雷希望，即使最後會以悲劇收場，也要彰顯出他們的崇高目標。這個計劃得到全員的首肯之後，便立刻著手執行。
格雷和賽德這兩人被遴選為MA的駕駛員，他們帶著數名技師，搭乘聯絡艇，移駕到姆賽級巡洋艦。
這艘巡洋艦沒有任何武裝，已經被改造成拖曳MA的專用艦。為了識別上的方便，他們給這艘巡洋艦取名為「佈雷夫」號，一個所有人都難以忘記的名字。
「目標，五芒星！」
「布爾•蘭」的艦長髮下命令，這艘受損的戰艦，率領著巡洋艦「青葉」以及另一艘拖曳著MA的「佈雷夫」號，一路朝五芒星前進。儘管大家都知道，這將是他們最後一次出擊，他們的意志還是那樣地堅決。
待續.... (第十二章)